Carlos Hermosilla Álvarez nació en Valparaíso el 18 de octubre de 1905, al interior de una familia modesta. Su madre le inculcó pasión por el arte y su padre -obrero litográfico- le enseñó el oficio de grabar. Este vínculo lo marcaría definitivamente, inspirando en él una auténtica vocación por crear a partir de su visión de mundo: "Nunca he pretendido hacer un arte social. Simplemente estoy reflejando mi mundo y mi vida. Si hago una cara de obrero o de niño de pueblo, me sale sola. He vivido en barrios populares. Estuve en Concepción y Lota. Más que un compromiso, hay una forma de lealtad con mi clase", indicaba Hermosilla.

Se reconoce en Carlos Hermosilla una profunda vocación formadora, que lo llevó a ocupar el cargo de profesor de Dibujo y Grabado en la Escuela de Bellas Artes de Viña del Mar, donde en 1939 fundó el taller de grabado, a partir del cual surge el Grupo de Grabadores de Viña del Mar. Fueron 34 años de enseñanza en los cuales, su acción pionera, formó maestros como Medardo Espinosa, Ciro Silva, Sergio Rojas, Lilo Salberg, Ginés Contreras y Roberlindo Villegas, entre muchos otros.

Artista de gran destreza en técnicas calcográficas -tales como aguafuerte, aguatinta o puntiseca-, destacó por sus impresiones de relieve (xilografías y linograbados), litografías y aguafuertes impresas tipográficamente, así como en el dibujo y la pintura.